사실 혹은 허구는 정보나 사건의 진위 여부를 판단하는 개념으로, 주로 역사적, 과학적, 사회적 맥락에서 사용된다. 사실은 검증 가능하고 객관적으로 존재하는 정보나 사건을 의미하며, 대부분의 경우 데이터를 통해 확인할 수 있다. 예를 들어, 역사적 사건이나 과학적 발견은 문서화되거나 실험을 통해 반복적으로 확인될 수 있는 사실이다.

반면 허구는 실제로 존재하지 않거나 발생하지 않은 사건에 대한 설명이나 이야기로, 창작물이나 상상의 산물로 이루어진다. 문학, 영화, 전설, 신화 등 다양한 형태로 존재하며, 허구는 비록 실제 사건이나 실체에 기반할 수 있지만, 그 내용이 사실이 아닐 때 이를 허구라고 한다. 허구는 사람의 상상력과 창의성을 반영하며, 때로는 사회적 가치를 전달하거나 교훈을 주기 위해 사용된다.

사실과 허구는 서로 대조되는 개념으로, 과학적 방법론이나 비판적 사고를 통해 분별이 가능하다. 이를 구분하는 과정은 정보의 신뢰성과 정확성을 확보하는 데 필수적이며, 현대 사회에서는 정보의 진위 여부를 판단하는 것이 점점 더 중요해지고 있다.