사신(死神)은 여러 문화와 신화에서 자주 등장하는 개념으로, 죽음을 상징하는 존재이다. 일반적으로 사신은 인간의 생명을 거두거나, 사후 세계로 인도하는 역할을 맡고 있다. 한국에서는 '사신'이라는 용어가 특히 전통적인 민속 신앙과 연결돼 있으며, 죽음과 관련된 여러 이야기와 믿음이 존재한다.

한국의 전통 신앙에서 사신은 대개 '저승사자'로 불린다. 저승사자는 죽은 사람의 영혼을 저승이라는 사후 세계로 안내하는 역할을 한다. 사신의 모습은 여러 가지로 묘사되지만, 대체로 무서운 형상이나 고풍스러운 의복을 착용한 모습으로 나타나곤 한다. 이들은 죽은 자의 생전 행적을 토대로 저승에서의 처벌이나 보상을 결정하는 역할도 한다.

서양의 사신 개념과 유사하게, 한국의 사신도 사람들에게 종종 두려움을 자아낸다. 그러나 사신은 단순히 공포의 대상만은 아니며, 죽음 이후의 세계에 대한 궁금증을 유발하고, 삶의 가치를 되새기는 계기를 주기도 한다. 여러 문화권에서 사신에 관한 이야기는 사람들에게 죽음의 의미를 새롭게 해석하는 기회를 제공하는 역할을 한다.

현대에 들어서면서 사신의 이미지도 변화하고 있다. 영화, 드라마, 만화 등의 매체에서 사신을 등장시키는 경우가 많아졌고, 이에 따른 다양한 해석과 변형이 나타났다. 이러한 현대적 재해석은 전통적인 이미지를 유지하면서도, 새로운 관점에서 사신의 역할과 의미를 탐구하는 기회를 제공하고 있다. 사신은 이제 단순한 두려움의 대상이 아닌, 인간 존재의 근본적인 질문을 던지는 존재로 자리 잡고 있다.