사사가니

사사가니(산사나무, 학명: *Eurya japonica*)는 피토과의 Evergreen(상록수)에 속하는 식물로, 주로 동아시아 지역에 분포한다. 이 식물은 일본, 한국, 중국 등에서 자생하며, 특히 숲 속 그늘에서 자생하는 모습이 흔히 보인다.

사사가니는 보통 1~3미터 정도 자라는 관목으로, 잎은 어긋나기로 나며 광택이 있는 짙은 녹색을 띤다. 잎의 가장자리는 둔한 톱니 모양을 가지고 있고, 표면은 매끄럽다. 꽃은 5월부터 6월 사이에 피며, 작고 하얀 색의 꽃이 여러 송이 모여 송이꽃을 이룬다. 사사가니의 꽃은 주로 벌과 나비를 유인하여 수분을 촉진하는 역할을 한다.

사사가니는 전체적으로 상록식물로, 겨울철에도 잎이 떨어지지 않고 푸르른 상태를 유지한다. 이로 인해 조경이나 정원 가꾸기에서 높은 인기를 끌고 있다. 또한, 사사가니는 차 나무의 일부로 여겨지기도 하며, 전통적인 차의 원료로 사용되기도 한다.

이 식물은 그늘에서도 잘 자라기 때문에 음지식물로 분류되며, 그늘에서 화단이나 정원에 심기에 적합하다. 중성 또는 약산성 토양에서 잘 자라고, 비교적 건조한 환경에서도 생존할 수 있는 강한 생명력을 지니고 있다.

사사가니는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 다양한 작은 동물들의 서식처가 되기도 한다. 또한, 약용 효과도 연구되고 있으며, 일부 지역에서는 민간요법으로 사용되기도 한다.