사막포도는 '키진'(Kijina)이라는 이름으로도 알려진 식물로, 주로 아프리카, 중동 및 남부 유럽의 사막 및 반사막 지역에서 자생하는 다육성 식물이다. 과학적으로는 '시카모르나스 속'(Hoodia)으로 분류되며, 이 속에는 약 20종이 포함된다. 사막포도는 주로 수분을 저장할 수 있는 두꺼운 줄기와 육즙이 많은 잎을 가지고 있어 극한의 건조한 환경에서도 생존할 수 있다.

사막포도의 꽃은 독특한 모양과 색깔을 지니고 있으며, 보통 여름철에 피어난다. 꽃은 일반적으로 노란색 또는 붉은색을 띠며, 다양한 곤충들, 특히 나비와 벌을 유인하여 수분을 돕는다. 이러한 꽃들은 냄새와 미색으로 곤충을 유인하며, 이는 교배와 생식에 필수적인 역할을 한다.

사막포도의 주요 생태적 특징은 강한 생명력과 수분 이용 능력이다. 이 식물은 뿌리 시스템이 잘 발달되어 있어 깊은 땅속에서 수분을 흡수하는 데 능숙하다. 또한, 일주기적으로 넓은 범위의 환경에서 잘 적응할 수 있어 다양한 기후 조건에서도 생존이 가능하다.

사막포도는 전통적으로 일부 아프리카 원주민들에 의해 식용으로 사용되었으며, 현대에는 그 식물의 특정 화합물인 후디아(P57)가 체중 감량 보조제로 각광받고 있다. 후디아는 식욕 억제 효과가 있다고 알려져 있으며, 이로 인해 사막포도는 다이어트와 관련된 제품의 원료로 활용되기도 한다.

그러나, 사막포도는 생태적 보호가 필요한 식물중 하나로, 자생지에서는 과도한 채취와 서식지 파괴로 인해 위협받고 있다. 따라서, 사막포도를 보호하기 위한 다양한 노력이 필요하다.