사마귀는 곤충의 한 종류로, 주로 더듬이와 큰 앞다리가 특징인 육식성 해충이다. 사마귀는 전 세계적으로 분포하며, 다양한 환경에서 생존할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 일반적으로 그린 사마귀(Praying Mantis)가 가장 잘 알려져 있으며, 그 이름은 기도하는 듯한 자세로 앞다리를 모은 모습에서 유래되었다.

사마귀는 다소 긴 몸체와 커다란 머리를 가지고 있으며, 두 쌍의 날개를 지닌 종류가 많다. 사마귀의 전반적인 색깔은 서식지에 따라 다양하며, 녹색, 갈색 등으로 변색할 수 있어 주변 환경에 쉽게 녹아든다. 이러한 위장 능력 덕분에 사마귀는 포식자로부터 자신을 보호하고, 사냥감을 유인하는 데 유리하다.

사마귀는 육식성으로, 주로 다른 곤충을 사냥하여 영양분을 섭취한다. 사냥할 때는 앞다리를 빠르게 펴서 먹잇감을 붙잡아 제거하는 방식으로, 매우 민첩한 움직임을 보인다. 사마귀의 식단에는 파리, 나비, 벌, 심지어 같은 종의 사마귀도 포함될 수 있으며, 이는 생존 경쟁의 일환으로 나타나는 현상이다.

사마귀는 번식 과정에서 독특한 행동을 보인다. 암컷이 수컷을 먹는 경우가 종종 있으며, 이는 자신의 생존에 유리한 선택으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 이렇게 사마귀의 생태와 행동은 자연적인 선택의 결과로, 다양한 환경에서 적응하고 생존할 수 있는 능력을 더욱 강화한다. 사마귀는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 해충을 조절하는 데 기여하는 유익한 곤충으로 평가받는다.