빅 히스토리(Big History)는 우주와 인류의 역사를 포괄적으로 탐구하는 학문적 접근 방식이다. 이 개념은 1980년대 이후로 발전해왔으며, 인류의 역사뿐만 아니라 우주의 형성과 진화에 대한 과학적 발견을 통합하여 설명한다. 빅 히스토리는 다양한 학문 분야, 즉 천문학, 지질학, 생물학, 인류학, 역사학 등을 포함하여 넓은 시간적 범위와 복잡한 시스템의 상호작용을 탐구하는 데 중점을 둔다.

빅 히스토리는 '다섯 가지 주요 임계점'을 중심으로 구성된다. 첫 번째는 우주의 탄생인 '빅뱅'이며, 두 번째는 별과 은하의 형성, 세 번째는 지구의 형성과 생명의 출현, 네 번째는 인류의 출현, 마지막으로 다섯 번째는 현대 문명의 발전이다. 이 각 단계를 통해 우주와 생명, 인간 사회의 복잡성 증가 과정을 설명하며, 각 단계에서 발생하는 임계적 사건들이 어떻게 현재의 세계를 형성했는지를 탐구한다.

빅 히스토리는 단순한 역사적 나열이 아니라, 인류와 우주에 대한 상호연관성을 강조한다. 이를 통해 인간 존재의 의미와 지구에서의 위치를 이해하는 데 도움을 준다. 또한, 현대 사회가 직면한 문제들, 예를 들어 환경 문제, 자원 고갈, 사회적 불평등 등을 이해하고 해결하기 위한 통찰을 제공한다.

빅 히스토리는 교육과학계에서도 주목받으며, 초중등 교육 과정에 통합되고 있다. 이를 통해 학생들은 역사적 사실들을 단순히 암기하는 것이 아니라, 우주와 인간 존재의 맥락 속에서 이해할 수 있는 능력을 배양하게 된다. 빅 히스토리는 복잡한 세계를 이해하는 데 필요한 다양한 관점을 제공하며, 사람들의 사고방식을 확장시키는 데 기여하고 있다.