비콘(beacon)은 특정한 거리 내에서 Bluetooth Low Energy(BLE)를 이용해 신호를 송출하는 소형 장치이다. 이 장치는 주로 실내 위치 정보 서비스나 근거리 마케팅에 사용된다. 비콘은 주기적으로 자신의 고유 ID와 함께 신호를 전송하며, 이를 통해 주변에 있는 스마트폰이나 다른 BLE 장치가 비콘의 위치를 인식하고 추가 정보를 제공할 수 있다.

비콘의 작동 원리는 블루투스 기술을 기반으로 하며, 비콘이 송출하는 신호는 일반적으로 몇 미터에서 수십 미터의 범위 내에서 인식 가능하다. 비콘은 배터리로 작동하며, 저전력 소모가 특징이다. 이를 통해 몇 년간 지속적으로 작동할 수 있는 장치가 많다.

비콘은 다양한 분야에서 활용된다. 소매업에서는 고객에게 맞춤형 프로모션을 제공하거나, 특정 위치에서 상품 정보를 제공하는 데 사용된다. 박물관이나 전시회에서는 관람객에게 특정 작품이나 정보에 대한 설명을 제공하는 용도로 활용된다. 또한, 물류관리나 재고 관리에서도 사용되며, 자산 추적 및 실시간 위치 정보 제공에 기여한다.

비콘 기술은 사용자와의 상호작용을 강화하고, 보다 개인화된 경험을 제공할 수 있는 기회를 창출한다. 하지만 사용자의 위치 정보나 사생활 침해와 관련된 우려도 수반되므로, 이러한 문제를 해결하기 위한 기술적, 법적 대응이 필요하다.