비소는 원자번호 33, 원소 기호 As로 표현되는 화학 원소이다. 비소는 미량 원소로, 자연계에서는 주로 광물에 결합된 형태로 존재하며, 금속과 비금속의 중간 성질을 지닌 반금속이다. 비소는 주로 회색 비소, 빨간 비소, 검은 비소 등 다양한 형태로 존재하며, 이 중 회색 비소가 가장 안정한 형태이다.

비소의 물리적 성질로는 높은 비중과 낮은 용융점이 있으며, 어두운 색상의 반금속적 광택을 가진다. 비소는 화학적으로는 다양한 화합물과 반응하여 비소화합물을 형성하며, 주로 산화 상태 +3과 +5에서 존재한다.

비소는 독성이 있는 물질로 잘 알려져 있다. 인체에 의해 섭취되거나 흡입될 경우 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 세계보건기구(WHO)는 비소를 발암 물질로 분류하고 있다. 따라서 비소의 노출을 최소화하는 것이 중요하다.

비소는 산업적으로도 활용되며, 반도체 산업에서 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 갈륨 비소(GaAs)는 고속 전자 장치와 레이저 기술 등에 사용된다. 또한 비소는 농업에서도 일부 농약 및 살충제의 성분으로 사용되기도 한다.

비소는 지구의 지각에서 상대적으로 낮은 농도로 존재하지만, 특정 지역에서는 지하수나 식물, 토양에서 높은 농도로 발견되기도 한다. 따라서 비소의 환경적 영향을 충분히 이해하고 관리하는 것이 필요하다.