비석(碑石)은 주로 기념이나 역사적 사실, 인물에 대한 경의를 표하기 위해 세운 돌로 된 기념물이다. 비석은 문자나 그림, 조각 등의 형태로 내용을 새기거나 조각하여 고대 사회에서부터 현대에 이르기까지 다양한 문화권에서 사용되어 왔다.

비석의 주요 기능은 기록과 기념이다. 과거의 사건, 인물, 전투, 조약 등을 기록하여 후세에 전하는 역할을 한다. 또한, 특정 인물이나 사건을 기리기 위해 세워진 비석은 그 자체로 역사적 가치와 문화적 의미를 지닌다. 비석은 자주 공원, 묘지, 역사 유적지 등의 장소에 위치하여 지나가는 사람들에게 정보를 제공한다.

비석의 형태와 재질은 문화적 배경에 따라 다르게 나타난다. 일반적으로 돌이나 화강암 등 내구성이 뛰어난 재료로 만들어져 오랜 시간 동안 그 형태를 유지할 수 있다. 비석에는 주로 글자가 새겨지나, 때때로 조각 작품으로 장식되기도 하며, 이는 비석의 예술적 가치를 높인다.

비석은 주로 기념비, 묘비, 전적비, 석탑 등으로 나눌 수 있으며, 각 종류는 그 목적에 따라 형태와 내용을 달리한다. 예를 들어, 묘비는 고인의 이름과 생애를 기록하며, 전적비는 전쟁의 승리를 기념하는 내용을 담고 있다. 한국 전통문화에서는 비석이 많이 사용되었으며, 고려시대와 조선시대에는 많은 비석이 제작되었다. 이러한 비석들은 한국의 역사와 문화를 이해하는 데 중요한 자료로 여겨진다.

오늘날에도 비석은 여전히 중요한 기록물로서 역할을 하고 있으며, 역사적 유산으로서 보호되고 있다. 각국의 문화유산 관리 기관에서는 비석의 보존과 복원 작업을 진행하며, 이를 통해 후세에 역사적 가치를 전하고 있다.