브자라이(Jarai)는 베트남 중부 고원지대(테이응우옌)와 캄보디아 북동부 라타나키리주에 주로 거주하는 소수민족이다. 베트남 정부가 공인한 54개 민족 중 하나로, 중부 고원지대에서 인구 규모가 가장 큰 민족군에 속한다. 이들은 인종적으로 오스트로네시아어족에 뿌리를 두고 있으며, 지리적으로 인접한 에데족(Ede) 등과 문화적, 언어적 유사성을 공유하며 독자적인 공동체 문화를 형성해 왔다.

언어학적으로 브자라이어는 오스트로네시아어족의 말레이-폴리네시아어파 중 참어군에 속한다. 이는 과거 베트남 중남부 해안에서 번성했던 참파 왕국의 주류 민족인 참족과 언어적 기원을 같이함을 의미한다. 역사학자들은 브자라이족의 선조들이 해안 지대에서 내륙 고원 지대로 이동하여 정착한 것으로 추정하고 있다. 현재 브자라이어는 로마자를 바탕으로 한 표기법을 사용하여 부족의 전통을 기록하고 세대 간 소통을 이어가는 데 활용된다.

브자라이족 사회의 가장 큰 특징은 엄격한 모계 사회 제도다. 가문의 혈통은 어머니를 통해 계승되며, 자녀는 어머니의 성씨를 따른다. 가문 내의 주요 재산 상속권은 주로 딸에게 있으며, 혼례 시 남성이 여성의 집으로 들어가 거주하는 데릴사위제가 보편적이다. 마을 단위의 공동체인 '쁠레이(Plei)'는 이러한 모계 혈연 가구들이 모여 형성되며, 마을의 원로들이나 여성 어른들이 의사결정 과정에서 중요한 영향력을 행사한다.

종교 체계는 만물에 영혼이 깃들어 있다고 믿는 애니미즘 신앙을 바탕으로 한다. 이들은 우주와 자연을 관장하는 정령인 '양(Yang)'을 숭배하며, 농경 주기와 인간의 생로병사에 맞춰 다양한 제례 의식을 거행한다. 특히 과거에는 '불의 왕(P'tau Pui)'과 '물의 왕(P'tau Ia)'이라는 상징적인 영적 지도자가 존재하여 자연 현상을 다스리고 부족의 평안을 기원하는 역할을 수행했다. 징(Gong) 연주는 이러한 제사 의식의 핵심 요소로, 공동체의 결속을 다지는 예술적 수단으로 기능한다.

장례 문화와 묘지 건축 또한 브자라이족의 정체성을 보여주는 중요한 요소다. 이들은 사후 세계를 현세의 연장선으로 보며, 시신을 마을 공동 묘지에 안치한 뒤 일정 기간이 지나면 영혼을 완전히 떠나보내는 '묘지 포기 의식(Pơthi)'을 치른다. 이때 무덤 주변에 인간의 모습이나 동물을 형상화한 정교한 목조 조각상을 세우는데, 이는 죽은 자의 영혼을 위로하고 산 자와의 작별을 고하는 예술적 표현이다. 의식이 끝난 무덤은 더 이상 관리하지 않고 자연적으로 풍화되도록 두는 것이 이들의 전통적인 생사관이다.