'붕괴'는 구조물, 시스템, 또는 개체가 안정성을 잃고 파괴되거나 기능을 상실하는 현상을 의미한다. 주로 건축물, 교량, 댐, 지반 등 물리적 구조물에 적용되지만, 생태계, 경제적 시스템, 사회적 구조 등의 비물리적 시스템에도 사용될 수 있다.

붕괴는 여러 원인에 의해 발생할 수 있다. 자연재해, 예를 들어 지진, 홍수, 산사태 등은 구조물의 붕괴를 초래할 수 있으며, 설계 결함, 재료의 열화, 과도한 하중, 부적절한 유지보수 등 인위적인 요인도 중요한 역할을 한다. 또한, 생태계의 붕괴는 인간 활동, 기후 변화, 오염 등으로 인해 생물종의 멸종이나 서식지의 파괴로 나타날 수 있다.

붕괴 현상은 일반적으로 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 첫 번째는 점진적 붕괴로, 구조물이 서서히 약해지면서 결국 기능을 상실하는 경우이다. 두 번째는 급작스러운 붕괴로, 예상치 못한 사건에 의해 즉각적으로 파괴되는 경우이다.

붕괴는 이후의 사회적, 경제적 영향을 미치며, 피해 복구와 재구성 과정이 필요하다. 특히 건축물의 붕괴는 인명 피해를 초래할 수 있기 때문에, 구조물의 안전성을 확보하는 것이 중요하다. 따라서 붕괴를 예방하기 위한 연구와 기술 개발이 지속적으로 이루어지고 있다.