불문율(不文律)은 법률이나 규정으로 명시되지 않았지만, 사회의 관습이나 오랜 역사에 의해 자연스럽게 형성된 규범을 의미한다. 이는 특정 사회나 집단 내에서 구성원들이 준수해야 할 규칙으로 작용하며, 주로 언어, 문화, 행동 양식 등에서 나타난다. 불문율은 문자로 기록되지 않았음에도 불구하고, 구성원들의 행동을 지배하는 중요한 역할을 한다.

불문율은 개인이나 집단 간의 신뢰와 관계를 강화하는 데 기여하는 요소로 작용한다. 예를 들어, 비즈니스 세계에서 불문율은 종종 비공식적인 합의나 룰을 형성하는데, 이는 계약서나 공식 문서로 작성되지 않은 경우가 많다. 이런 불문율은 기업 간의 협력이나 파트너십을 발전시키는 데 중요한 역할을 할 수 있으며, 지속적으로 변화하는 사회적 요구에 맞춰 유연하게 변모할 수 있다.

또한, 불문율은 사회적 규범으로서 공동체의 안정성과 연대감을 유지하는 데 필수적이다. 사람들은 불문율을 통해 자신의 행동이 사회적으로 용인되는지를 판단하고, 이를 기반으로 행동한다. 예를 들어, 특정 문화에서는 인사를 하는 방식이나 방식의 중요성이 불문율로 자리 잡고 있어, 이러한 규범을 준수하지 않으면 사회적 비난이나 고립을 초래할 수 있다.

불문율은 점차 자주 변형되기도 하며, 시대적 변화나 사회적 환경에 따라 그 내용과 해석이 달라질 수 있다. 새로운 세대가 등장하면서, 과거의 불문율이 현재의 가치관과 충돌하는 사례도 종종 발생한다. 이런 경우, 구성원들은 불문율을 재정립하거나 새로운 규범을 형성하게 되며, 이는 사회의 다원성과 변화의 바람직한 측면을 드러낸다.