불가리아 제1제국(681-1018년)은 동유럽의 발칸 반도에 위치한 국가로, 슬라브 민족과 불가르인의 통합을 통해 형성된 중세 국가이다. 이 제국은 불가리아 역사에서 가장 중요한 시기로, 정치적 및 문화적 발전이 이루어진 시점이었다. 고대 불가리아 부족들은 이 지역에 정착한 후, 강력한 군사력을 바탕으로 여러 인근 민족과의 전투를 통해 영토를 확장했다.

불가리아 제1제국의 기원은 681년, 칸 아스پار흐의 통치 아래에서 시작된다. 아스파르흐는 볼가 강 유역에서 이주해온 불가르족을 통합하고, 발칸 지역에 대한 지배권을 확보하기 위해 여러 전투를 벌였다. 이로 인해 불가리아 제1제국은 강력한 중앙 집권 국가로 자리잡았으며, 아스파르흐는 불가리아의 초대 칸으로 간주된다. 제국은 슬라브민족과의 동맹을 통해 더욱 커지기 시작했으며, 이로 인해 불가리아의 문화와 언어가 발달하기 시작했다.

제국의 전성기는 9세기와 10세기 초로, 특히 칸 보리스를 비롯한 그의 아들 시메온 1세의 통치 아래에서 이루어졌다. 보리스는 복음을 받아들이고 기독교를 공식 종교로 채택함으로써 불가리아의 문화적 기초를 다졌다. 그의 아들 시메온은 제국의 영토를 확장하고, 불가리아를 동유럽의 문화적 중심지로 발전시켰다. 또한, 시메온의 시대에는 슬라브 문자인 키릴 문자와 메소딕 전파가 이루어져, 불가리아 문학과 교육이 크게 발전하는 계기가 되었다.

그러나 11세기 초, 제1제국은 내분과 외침에 시달리게 된다. 외부의 적인 비잔틴 제국의 침략과 내부의 권력 다툼으로 인해 제국은 점차 분열되었다. 결국, 1018년에는 비잔틴 제국의 정복을 받게 되어, 불가리아 제1제국은 역사 속으로 사라졌다. 하지만 이 제국은 불가리아 민족의 정체성과 문화 형성에 지대한 영향을 미치며, 후일의 불가리아 국가 수립에 중요한 기반이 되었다.