분식회계(粉飾會計)는 기업이 재무제표를 허위로 작성하거나 왜곡하여 실제보다 더 좋거나 나쁜 성과를 나타내는 회계 처리를 의미한다. 일반적으로 회계 원칙이나 회계 기준을 위반하여 기업의 재무 상황이나 운영 성과를 조작하는 행위를 말한다. 이러한 행위는 주로 외부 이해관계자, 즉 투자자, 채권자 또는 주주에게 긍정적인 이미지를 심어주기 위해 행해진다.

분식회계의 방식에는 여러 가지가 있으며, 대표적인 방법으로는 매출의 조작, 비용의 변동 처리, 자산의 평가 및 감가상각 조작 등이 있다. 예를 들어, 발생하지 않은 매출을 기록하거나, 자산의 가치를 인위적으로 높이는 방식으로 재무제표를 조작할 수 있다. 이러한 행동은 기업의 재무 건전성을 과대 평가하거나, 반대로 나쁜 성과를 숨기기 위해 악용될 수 있다.

분식회계는 법적으로 금지되어 있으며, 만약 이러한 행위가 적발될 경우, 해당 기업은 심각한 법적 책임을 지게 되며, 경영진에 대한 형사 처벌이 따를 수 있다. 또한, 투자자와 공공의 신뢰를 상실하게 되어 기업 전체의 가치와 이미지를 심각하게 훼손할 수 있다. 따라서, 분식회계는 단기적인 이익을 추구하기 위한 불법적인 행위로 간주되며, 기업의 지속 가능한 경영에 악영향을 미친다.