'북측'은 일반적으로 한반도의 북한 지역을 지칭하는 용어로 사용된다. 한국전쟁 이후 남북한의 대립 구도가 형성되면서 '북측'은 북한 정부나 그와 관련된 기관, 사람들을 가리키는 표현이 되었다. 행정 구역으로는 조선민주주의인민공화국(북한) 전체를 포함하며, 북한의 정치, 경제, 군사적 활동을 논의할 때 자주 등장한다.

'북측'이라는 용어는 남측(대한민국)과 대비되는 개념으로, 특히 남북 간의 대화나 협상에서 상대방을 지칭할 때 사용된다. 예를 들어, 남북 정상회담이나 군사 합의와 관련된 문서에서 '북측'이라는 표현이 나타난다. 이러한 맥락에서 '북측'은 북한의 공식적인 입장이나 태도를 전달하는 데 중요한 역할을 한다.

또한, '북측'은 북한의 문화, 사회, 역사적 특성을 논의할 때도 사용될 수 있으며, 이는 남한과의 차별성을 부각시키는 역할을 한다. 북한의 체제, 이념, 주민 생활 등의 여러 측면을 분석할 때 '북측'이라는 용어는 종종 중요한 구분선이 된다.