북벌론(北伐論)은 조선 시대에 일어난 하나의 정치적 및 군사적 이론으로, 명나라(明)와 후금(後金) 간의 관계에서 조선의 역할과 방향성을 모색한 사상이다. 주로 17세기 중반, 임진왜란(1592-1598) 이후의 시기에서 논의되었으며, 후금이 세운 청나라(淸)의 위협 속에서 조선이 명나라를 지원하여 북진(北進)해야 한다는 주장을 담고 있다.

북벌론의 핵심은 조선이 명나라와의 유대를 강화하고, 청나라에 맞서 명나라를 지원하여 조선의 국익을 보호하려는 것이다. 이러한 주장은 명나라가 전통적으로 조선의 보호자 역할을 해왔다는 역사적 배경에 뿌리를 두고 있다. 주로 유교적 가치관이 지배하던 조선 사회에서, 명나라의 정통성을 인정하는 것은 정치적 안정과 정권의 정당성을 확보하는 데 중요한 요소로 작용했다.

북벌론은 이론적으로 군사 작전을 통한 청나라 정복을 주장하였으나, 실제로는 여러 사회적, 경제적 요인과 내부의 정치적 대립으로 인해 실현되지 못했다. 또한, 북벌론을 지지했던 정치 세력과 반대하는 세력 간의 갈등도 깊어졌다.

결국, 북벌론은 조선이 청나라에 대항할 수 있는 방법을 모색하는 과정에서 중요한 사상으로 자리 잡았지만, 정치적 현실과 사회적 반발로 인해 이론적인 논의에 그쳤다. 이로 인해 조선은 청나라에 의해 점차적으로 영향력을 상실하고, 결국 조선 후기에 이르러서는 독립적인 군사 작전 능력을 상실하게 되었다.