북극해는 지구의 가장 북쪽에 위치한 바다로, 북극 지역을 둘러싼 해양을 의미한다. 이 해양은 북위 66.5도 이상에 해당하며, 북쪽으로는 북극 점에 이르고, 남쪽으로는 다른 대양들과 경계를 이룬다. 북극해는 중앙의 북극해 분지와 주변의 여러 해양, 예를 들어 바렌츠해, 추크시 해, 베링 해와 연결되어 있다. 이러한 북극해는 전체적인 면적이 약 1,240만 평방킬로미터에 달해 세계에서 가장 작은 해양 중 하나이다.

북극해는 극한의 기후와 기상 조건으로 유명하다. 연중 대부분의 기간 동안 차가운 기온이 지속되고, 여름철에도 평균 기온이 0도 이하로 유지된다. 이 지역은 얼음으로 덮여 있으며, 여름철에는 일부 지역에서만 얼음이 녹는다. 이러한 얼음 덮개는 해양 생태계 및 지구 기후 시스템에 중요한 역할을 하며, 북극해의 생태계는 다양한 해양 생물, 특히 물고기와 포유류가 서식하는 중요한 환경을 제공한다.

북극해는 또한 많은 천연 자원이 보유하고 있다. 석유와 천연가스가 특정 지역에 무수히 존재하며, 최근 몇 년간 이 자원에 대한 탐사와 개발이 증가하고 있다. 이는 북극해 주변 국가들 간의 경쟁을 촉발하고 있으며, 이를 통해 국제 사회에서의 정치적 긴장이高조되고 있다. 그러나 이러한 자원의 탐사는 환경에 미치는 영향 때문에 많은 논란을 일으키고 있으며, 지속 가능한 개발에 대한 필요성이 대두되고 있다.

북극해의 정치적, 경제적 중요성에 더해, 이 지역은 지구 환경 변화의 지표로도 여겨진다. 기후 변화로 인해 북극해의 얼음 덮개가 꾸준히 줄어들고 있으며, 이는 지구의 평균 기온 상승 및 해수면 상승과 밀접한 관련이 있다. 북극해의 환경 변화를 Monitorming하고, 이를 통해 기후 변화에 대한 대응 방안을 모색하는 것이 점점 더 중요해지고 있다. 북극 지역은 생태학적 자산을 보호하고, 과학적 연구를 통해 기후 변화의 영향을 이해하는 데 필수적인 장소가 되고 있다.