부하는 일반적으로 어떤 시스템이나 구조물이 견딜 수 있는 하중이나 압력의 크기를 의미한다. 이 용어는 기계공학, 전기공학, 건축학 등 다양한 분야에서 사용되며, 각 분야마다 그 정의와 적용 방식이 다를 수 있다.

기계공학에서는 부하가 장비나 구조물에 가해지는 힘이나 하중으로 설명된다. 예를 들어, 기계 부품이 작동할 때 그 부품에 작용하는 힘이나 압력을 부하라고 한다. 이 부하는 정적 부하와 동적 부하로 나눌 수 있다. 정적 부하는 일정한 하중으로, 동적 부하는 시간에 따라 변화하는 하중이다.

전기공학에서 부하는 전기 회로에 연결된 전기 장치가 소비하는 전력 또는 전류의 양을 나타낸다. 이 부하는 저항, 인덕턴스, 커패시턴스처럼 다양한 형식으로 존재하며, 전기 회로의 효율성을 분석하는 데 중요한 요소가 된다.

건축학에서는 구조물의 안전성을 확보하기 위해 고려해야 할 하중을 의미한다. 부하는 고정 하중, 변동 하중, 환경 하중 등으로 나뉘며, 건축물의 설계 시 이러한 부하를 충분히 반영하여 안전성을 평가한다.

부하의 측정 및 분석은 구조물이나 시스템의 설계와 성능을 평가하는 데 필수적이며, 각 분야에서 부하는 그 특성과 영향을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.