봉래칠선자는 중국 고전 신화에 등장하는 일곱 명의 신선으로, 봉래산에서 산다고 전해진다. 이들은 일반적으로 불로불사의 존재로 여겨지며, 인간 세상과 신선 세계를 잇는 중재자 역할을 한다. 봉래칠선자는 각기 다른 특성과 능력을 지닌 고대의 인물들로, 그들의 전설은 주로 도교와 관련이 깊다. 이들은 주로 여러 설화와 전통 회화, 시가 등에서 묘사되며, 도교의 주요 이념인 장수와 불로의 상징으로 자주 언급된다.

봉래칠선자의 전설은 각 신선의 출생 배경과 업적에 대해 다양한 이야기가 전해진다. 이들 중 일부는 특정한 신과 연결되어 있으며, 이들은 인간 세계에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 존재들로 여겨진다. 봉래칠선자와 관련된 이야기는 중국의 여러 문헌에서 발견되며, 특히 '선주전'과 '서경' 같은 고서에서 그들의 모습과 이야기를 찾아볼 수 있다. 이는 봉래칠선자가 민중의 상상 속에서 어떻게 자리 잡아 왔는지를 보여준다.

봉래칠선자는 예술에서도 중요한 주제로 다루어지곤 한다. 전통적인 중국화에서 이들은 자주 그려지며, 그 모습은 각기 다른 특징과 의상을 지니고 있다. 보통 이들은 홀로 걷거나 구름 위를 떠다니는 모습으로 표현되며, 자연과 화합하는 모습을 나타낸다. 또한, 봉래칠선자는 여러 가지 상징물과 함께 나타나기도 하며, 그들 각각이 가진 고유의 성격을 더욱 드러내는 역할을 한다.

봉래칠선자는 오늘날에도 문화와 예술에서 계속적으로 영향을 미치고 있다. 현대 중국 문화에서는 이들이 여전히 장수와 불사의 상징으로 여겨지며, 여러 축제나 행사에서 그들의 모습을 형상화한 작품이 등장한다. 봉래칠선자의 이미지는 한국을 포함한 동아시아 문화권에서도 종종 보이는 상징으로, 이들에 대한 이야기는 대중문화와 문학에서도 다양한 방식으로 재현되고 있다. 이처럼 봉래칠선자는 단순한 신화적 존재를 넘어, 문화적 아이콘으로 지속적으로 자리 잡고 있다.