복식 호흡(腹式呼吸)은 호흡 방법 중 하나로, 주로 복부를 이용해 숨을 들이마시고 내쉬는 방식이다. 이 호흡 방식은 흉부 호흡과 대비되며, 주로 횡격막을 사용하여 공기를 폐에 깊이 유입시킨다.

복식 호흡의 과정은 다음과 같다. 먼저, 숨을 들이마실 때는 복부가 팽창하며 횡격막이 내려가면서 공기가 폐로 들어온다. 이때, 흉부는 상대적으로 움직이지 않고 복부의 움직임이 두드러진다. 숨을 내쉴 때는 복부가 수축하면서 횡격막이 올라가고, 이로 인해 폐에서 공기가 배출된다.

복식 호흡은 여러 가지 장점이 있다. 심리적 안정과 이완을 촉진하며, 스트레스를 줄이고 심박수를 낮추는 효과가 있다. 또한, 폐활량을 증가시키고 산소 공급을 개선하여 전반적인 호흡 효율이 향상된다. 이 방법은 특히 요가, 명상, 음악 연주, 공적 연설 등에서 많이 활용된다.

복식 호흡은 일반적으로 어린 시절부터 자연스럽게 이루어지지만, 현대의 생활습관으로 인해 흉부 호흡이 더 많이 사용되면서 복식 호흡의 중요성이 재조명되고 있다. 올바른 호흡 방식의 습득은 건강을 증진하고, 스트레스 관리에 큰 도움이 된다.