병기(兵器)는 전쟁이나 전투에서 적을 살상하거나 무력화하기 위해 사용하는 기구 및 장치의 총칭이다. 넓은 의미에서는 싸움에 쓰이는 도구 전반을 일컫지만, 좁은 의미에서는 군사적 목적을 위해 특별히 제작되거나 개조된 장비를 뜻한다. 병기는 단순히 물리적인 타격을 가하는 도구뿐만 아니라, 적의 통신을 교란하거나 심리적인 압박을 가하는 비살상 무기 체계까지 포함하는 포괄적인 개념으로 확장되고 있다. 국가의 안보와 국방력을 구성하는 핵심 요소로서, 병기의 성능과 보유량은 한 국가의 군사력을 측정하는 중요한 척도가 된다.

인류의 역사와 함께 병기는 끊임없이 진화해 왔다. 선사 시대의 인류는 돌, 나무, 뼈와 같은 자연물을 가공하여 사냥과 방어 수단으로 사용했으며, 금속 제련 기술의 발달과 함께 청동기와 철기 병기가 등장하며 살상력이 비약적으로 상승했다. 이 시기에는 도검, 창, 활과 같은 냉병기(冷兵器)가 주류를 이루었으며, 이는 사용자의 신체적 능력과 숙련도에 크게 의존하는 형태였다. 철의 도입은 병기의 내구성과 예리함을 강화시켜 전쟁의 규모를 확장하고 전술의 변화를 가져오는 결정적인 계기가 되었다.

화약의 발명과 도래는 병기 역사에 있어 가장 혁명적인 전환점 중 하나로 꼽힌다. 화약의 폭발력을 이용한 화포와 총기의 등장은 기존의 냉병기 중심의 전투 양상을 완전히 뒤바꾸어 놓았다. 개인화기인 소총과 공용화기인 대포의 발달은 원거리에서 적을 제압하는 것을 가능하게 했으며, 이는 기사 계급의 몰락과 대규모 보병 전술의 확립으로 이어졌다. 산업 혁명 이후에는 기계 공학의 발전으로 병기의 대량 생산이 가능해졌고, 강선(rifling) 제조 기술 등의 도입으로 명중률과 사거리가 획기적으로 개선되었다.

현대의 병기는 과학 기술의 비약적인 발전과 결합하여 고도로 정밀화되고 자동화되었다. 제1차, 제2차 세계대전을 거치며 전차, 전투기, 잠수함, 미사일 등 육·해·공을 아우르는 다양한 플랫폼이 등장했고, 레이더와 전자 통신 기술이 접목되어 탐지 및 타격 능력이 극대화되었다. 특히 핵무기의 개발은 전쟁의 패러다임을 단순한 승패의 문제에서 인류 공멸의 위기로 확장시키며 '전쟁 억지력'이라는 새로운 전략적 개념을 탄생시켰다. 오늘날에는 무인기(드론), 인공지능(AI) 기반의 자율 무기 체계, 그리고 사이버 공간에서 이루어지는 전자전 장비 등 제4차 산업혁명 기술이 융합된 첨단 병기들이 전장의 주역으로 부상하고 있다.

병기는 그 용도와 운용 방식, 파괴력에 따라 다양하게 분류된다. 운용 주체에 따라 개인화기와 공용화기로 나누거나, 공격 대상에 따라 대인, 대전차, 대공 병기 등으로 구분하기도 한다. 또한 재래식 무기와 구별되는 대량살상무기(WMD)인 핵, 생물학, 화학 무기는 그 파괴력과 비인도성으로 인해 국제 조약에 의해 엄격히 규제되고 있다. 병기의 발전은 국가의 방위력을 높이는 수단이 되지만, 동시에 오남용될 경우 끔찍한 인명 피해를 초래할 수 있으므로, 이에 대한 국제적인 통제와 윤리적 고찰은 현대 사회의 중요한 과제로 남아 있다.