변실금은 대변을 자의적으로 조절할 수 없는 상태를 의미한다. 이는 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 개인의 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 변실금은 일반적으로 노인에서 더 많이 발생하지만, 모든 연령대에서 나타날 수 있다. 이 상태는 대개 대변의 불수의적 배출을 포함하며, 이는 개인에게 심리적, 사회적 곤란을 초래할 수 있다.

변실금의 원인은 다양하다. 가장 흔한 원인 중 하나는 장의 기능 장애로, 설사나 변비와 관련이 있다. 또한, 뇌졸중, 척수 손상, 또는 근육 장애와 같은 신경학적 요인도 변실금의 원인이 될 수 있다. 대장암, 직장암 등과 같은 악성 종양 또한 변실금을 유발할 수 있는 위험 요소로 알려져 있다. 이러한 원인은 각 개인의 병력이나 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있다.

변실금의 진단은 주로 환자의 병력 청취와 신체 검사, 그리고 필요한 경우 추가적인 검사들을 통해 이루어진다. 치료 방법은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 식이 요법, 약물 치료, 물리 치료, 그리고 수술적 방법 등이 포함된다. 예를 들어, 변비가 원인인 경우 섬유소가 풍부한 식단이 권장될 수 있으며, 약물로는 항설사제나 변완화제 등이 사용될 수 있다.

변실금은 개인의 일상생활에 많은 영향을 미치기 때문에, 적절한 관리와 치료가 중요하다. 심리적 외상이나 사회적 고립을 방지하기 위해서도 조기에 적절한 조치를 취하는 것이 필요하다. 다양한 치료 옵션과 지원 시스템이 있으므로, 변실금의 증상이 있는 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.