벙커링(Bunkering)은 선박에 연료를 공급하는 과정을 의미한다. 이 과정은 상업용 선박이 항해를 위해 필요한 연료를 확보하는 중요한 단계로, 선박이 항구나 해양에서 연료 공급 업체로부터 석유 제품을 받는 일을 포함한다. 벙커링은 주로 중유와 같은 무거운 연료유가 사용되며, 이 연료는 선박의 엔진 구동 및 발전에 필수적이다.

벙커링 작업은 여러 단계를 거친다. 처음에는 선박의 연료 저장소와 벙커링 차량 또는 시설 간에 연결이 이루어진다. 이 연결 시스템은 보통 파이프와 호스를 사용하며, 이 과정에서 연료가 손실되지 않도록 주의해야 한다. 이후 연료가 선박의 탱크로 안전하게 주입되며, 주입 과정 동안 연료의 품질 및 양을 정확하게 측정하는 것도 중요하다.

벙커링은 국제 해양 규정 및 각 국가의 법률에 따라 철저히 관리된다. 환경 보호와 안전을 위해 벙커링 작업 중에는 다양한 안전 장치와 절차가 필요하며, 연료 유출이나 사고를 방지하기 위해 많은 조치를 취한다. 이 과정에서 확인해야 할 주요 사항에는 연료의 정확한 성분, 비율, 온도, 그리고 선박의 소모량 등이 포함된다.

또한, 벙커링은 해양 산업 전반에 걸쳐 경제적인 영향을 미친다. 연료비는 선박의 운영비에 큰 비중을 차지하며, 따라서 연료 가격의 변동은 선박 운송의 경제성에 직접적인 영향을 준다. 이에 따라, 선박 운영자들은 벙커링 비용을 최소화하고 효율적인 연료 관리를 위해 다양한 방법을 모색하는 것도 중요하다.