범람원은 주로 강이나 바다의 범람으로 인해 형성되는 습기 있는 저지대 지역을 일컫는다. 이러한 지역은 주기적인 물의 침입과 퇴출로 인해 독특한 생태계를 이루고 있으며, 다양한 식물과 동물들이 서식하는 환경을 제공합니다. 범람원은 자연적으로 형성되거나 인위적으로 조성되기도 하며, 생태학적으로 중요한 역할을 한다.

범람원의 토양은 일반적으로 물빠짐이 좋지 않아서 높은 습도를 유지한다. 이로 인해 수생 식물, 갈대, 자갈풀 등의 특화된 식물들이 자생하게 된다. 범람원에서는 이러한 식물들이 자생하면서 생태계의 기초를 이룬다. 이 식물들은 또한 동물들에게 서식처와 먹이를 제공하며, 생물 다양성의 중요한 원천이 된다.

범람원은 중요한 환경적 기능을 수행한다. 이 지역은 수질 정화, 홍수 조절, 탄소 저장 등의 생태적 서비스를 제공한다. 물리적으로는 범람원이 물의 흐름을 조절해 아래쪽 하류 지역의 홍수를 완화하는 역할도 한다. 이러한 기능은 특히 기후 변화와 도시화 등으로 인해 더욱 중요해지고 있다.

그러나 범람원은 인간의 개발과 정화 작업으로 인해 많이 훼손되고 있다. 농업, 산업화, 도시 개발 등의 영향으로 범람원이 감소하고 있으며, 이는 생태계와 지역 주민에게 부정적인 영향을 미치고 있다. 따라서 범람원의 보존과 복원은 현재와 미래의 생태적 균형을 유지하는 데 필수적인 과제가 되고 있다.