백희초(白喜草)는 다년생 초본식물로, 국화과에 속하는 식물이다. 주로 한국, 일본, 중국 등 아시아 지역에서 자생하며, 주로 풀밭이나 덥고 습한 지역에서 자주 발견된다. 이 식물은 보통 30~70cm 정도 자라며, 줄기는 직립하고 털이 있으며, 잎은 뚜렷한 톱니 모양을 가진다. 여름철에는 노란색 또는 흰색의 꽃을 피우는데, 꽃은 관상용으로 많이 활용된다.

백희초의 이름은 '백(白)'과 '희(喜)'에서 유래되었는데, '흰색의 기쁨'이라는 뜻으로 사람들에게 즐거움을 주는 식물이라는 의미를 담고 있다. 이 식물은 한국의 전통적인 관상식물 중 하나로, 정원이나 화단에서 흔히 재배된다. 구수한 향과 아름다운 꽃 색깔 덕분에 많은 사람들이 즐겨 심는 식물이다.

한국에서 백희초는 한방에서 약용식물로도 널리 사용된다. 특히, 소화기 계통의 질환이나 해열, 타박상 치료에 효과가 있다고 알려져 있다. 이러한 효능 때문에 백희초는 민간 요법에서도 중요한 역할을 한다. 또한, 이 식물은 항산화 성분이 풍부하여 건강 관리에도 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.

현재 백희초는 환경 변화로 인해 자생지가 줄어드는 추세이다. 이에 따라, 이 식물의 보존과 재배를 위한 다양한 연구가 진행되고 있다. 생태계의 다양성을 유지하고, 백희초와 같은 자생 식물의 중요성을 인식하여, 보존하는 노력이 필요한 시점이다.