'백혈구왕'은 면역체계에서 중요한 역할을 하는 백혈구의 일종인 림프구 중에서도 특히 T세포의 아형 중 하나인 '세포독성 T세포'(Cytotoxic T Cell)를 지칭하는 표현이다. 백혈구는 인체의 면역 반응에서 핵심적인 역할을 하며, 외부의 병원체나 감염된 세포를 인식하고 제거하는 기능을 수행한다.

세포독성 T세포는 주로 감염된 세포나 종양 세포를 직접적으로 공격하는 역할을 한다. 이들은 적절한 항원을 인식하고, 이를 통해 활성화되며, 표적 세포에 대한 독성을 발휘한다. 세포독성 T세포는 주로 CD8+ T세포로 분류되며, 이는 그 표면에 CD8 단백질을 발현하고 있기 때문이다. 이들 T세포는 미리 주입된 항원이 있는 감염된 세포와 결합하여, 화학 물질을 분비하거나 세포 간의 신호 전달 과정을 통해 감염된 세포를 사멸시킨다.

'백혈구왕'이라는 표현은 이와 같은 세포독성 T세포의 강력한 면역 반응과 공격 능력을 강조하며, 이는 인체가 다양한 외부의 위협으로부터 자신을 방어하는 데 기여하는 중요한 세포 그룹을 의미한다. 면역학 연구에 따르면, 이러한 T세포의 활성화와 억제 기전은 백신 개발, 자가면역 질환, 암 치료 등 다양한 분야에서 중요한 연구 주제로 다뤄지고 있다.