백택(白澤)은 한국의 전통 민속신화와 전설에 등장하는 상상의 동물로, 인류에게 해를 끼치는 악령이나 괴물을 물리치는 역할을 한다고 알려져 있다. 백택은 주로 흰색의 털과 긴 꼬리를 가진 모습으로 묘사되며, 신비로운 외모로 인해 사람들에게 두려움과 경외의 대상이 되기도 한다. 이 동물은 한국의 여러 설화에서 중요한 역할을 하며, 때로는 신적인 존재로 여겨지기도 한다.

백택은 특히 조선시대의 문헌에서 많이 언급되었으며, 그 중에서도 ‘삼국유사’와 같은 역사서에서 그 존재를 찾아볼 수 있다. 이 문헌에서는 백택이 세상을 돌아다니며 악령을 물리치고 사람들에게 복을 가져다주었다고 전해진다. 백택의 이러한 역할은 한국인들에게 중요한 의미를 지니며, 인간의 삶에 긍정적인 영향을 미치는 존재로 기려졌다.

한국의 민속 문화에서는 백택과 관련된 다양한 이야기들이 전해진다. 전설을 바탕으로 하는 이야기에서 백택은 사람들의 소원을 들어주거나, 마을에 재앙이 닥칠 때 이를 막아주는 역할을 하며, 사람들에게 큰 희망과 위안을 주었다. 또한, 백택은 신화 속에서 그려지는 여러 괴물이나 악당들과의 전투에서도 중요한 역할을 하며, 정의와 선을 상징하는 인물로 묘사된다.

오늘날에도 백택은 한국 문화의 일부분으로 여겨지며, 문학, 미술, 공연 등 다양한 형식으로 재조명되고 있다. 백택의 이미지는 현대 사회에서도 여전히 사람들에게 위안과 희망을 주는 상징으로 작용하며, 이는 한국 전통 민속신화의 중요한 위치를 나타낸다. 백택은 단순한 상상의 동물을 넘어, 한국인의 삶과 가치관에 깊은 영향을 미치는 전통 문화의 한 부분이라 할 수 있다.