백자철화 뿔잔은 조선시대에 제작된 백자 용기 중 하나로, 짐승의 뿔 모양을 본떠 만든 잔이다. 산화철 안료를 사용하여 표면에 무늬를 그린 것이 특징이며, 주로 15세기에서 16세기 사이에 집중적으로 제작되었다. 이러한 형태의 기물은 각배(角杯)라고도 불리며, 고대부터 이어져 온 전통적인 기형이 조선의 백자 제작 기술 및 철화 기법과 결합하여 나타난 결과물이다.

뿔 모양의 잔은 본래 가야와 신라 등 삼국시대 토기에서 빈번하게 발견되던 양식이다. 유목 민족의 문화적 영향이나 제례용 의례기에서 기원한 것으로 추정되는 이 형태는 고려시대의 청자를 거쳐 조선시대의 백자로 계승되었다. 백자로 제작된 뿔잔은 토기나 청자에 비해 유존하는 사례가 드물어 희소성이 매우 높으며, 조선 전기 관요(官窯)에서 제작된 상등품 백자의 특징을 고스란히 간직하고 있다.

형태적 특징을 살펴보면, 한쪽 끝은 뾰족하거나 완만하게 굽어 있고 입구 쪽으로 갈수록 넓어지는 비대칭적인 구조를 지닌다. 구조상 바닥에 바로 세울 수 없기 때문에 별도의 받침대에 거치하여 사용하거나, 술을 담아 한 번에 마시는 용도로 쓰였다. 몸체는 태토(胎土)가 치밀하고 유색이 맑은 백색을 띠며, 그 위에 철사(鐵砂) 안료를 사용하여 강렬하면서도 소박한 미감을 표현하였다.

장식 면에서는 철화 기법 특유의 짙은 갈색이나 검은색 문양이 돋보인다. 주로 연꽃, 당초문, 간단한 풀 무늬 등이 간결하고 역동적인 필치로 그려졌다. 이는 청화백자에 사용되던 값비싼 수입 안료인 회청(回靑) 대신 국산 안료인 철사를 사용함으로써 나타나는 조선 초기 백자의 독자적인 장식 양식이다. 백색 바탕과 어두운 철색 문양의 대비는 절제되면서도 힘 있는 예술적 효과를 자아낸다.

백자철화 뿔잔은 당시의 공예 수준과 식생활 문화, 그리고 제례 문화를 연구하는 데 중요한 학술적 가치를 지닌다. 특히 고대 토기 시대의 유습이 조선시대 백자에 어떻게 투영되고 변모되었는지를 보여주는 지표로서 의의가 크다. 현재 전해지는 유물들은 조선 전기 백자의 다양성과 조형적 완성도를 대표하는 자료로 평가받으며 박물관 등에 소중히 보존되어 있다.