백워터(Backwater)는 특정 생태계나 환경에서 발생하는 현상으로, 일반적으로 물이 흐르지 않거나 정체되어 있는 지역을 의미한다. 이러한 지역은 보통 강, 호수, 늪지대 등의 수생 생태계에서 발견되며, 주변의 흐르는 물과 비교하여 상대적으로 저유속의 물이 존재할 때 형성된다. 백워터는 주로 침전물이나 식물의 생장으로 인해 물의 흐름이 느려져 형성되며, 이는 다양한 생물의 서식처로 작용한다.

백워터 지역은 생물 다양성이 풍부하다. 이러한 지역은 물속에서 다양한 미생물, 식물, 그리고 어류와 같은 수생 생물들이 자생적으로 번식할 수 있는 조건을 제공한다. 예를 들어, 백워터에는 자생식물의 뿌리가 깊게 뻗어 있어 그 주변의 수질을 개선하고, 다양한 생물들이 은신처와 간섭 공간을 확보할 수 있다. 결과적으로 백워터 생태계는 생물간의 생태적 상호작용이 활발히 일어나는 장소가 된다.

다양한 종류의 어류와 수생 환상의 주요 서식지가 백워터이다. 여름철에는 수온이 상승하여 백워터에서 자주 발견되는 물고기들이 알을 낳고 성장하는 데 적합한 환경이 조성된다. 특히, 미세한 먹이망이 형성되면서 작은 물고기와 갑각류 등이 번식할 수 있는 기반이 마련된다. 백워터에서의 생물들은 주기적인 수위 변화 등에 영향을 받으며 각기 다른 생존 전략을 발휘한다.

백워터는 또한 환경 보전 측면에서도 중요한 역할을 한다. 물의 흐름이 느린 백워터는 오염물질과 침전물을 자연스럽게 걸러내어 수질을 유지하는 데 기여한다. 이러한 기능 덕분에 백워터 지역은 수생 생태계의 건강을 유지하고 다양한 생물들이 자생할 수 있는 기반을 마련한다. 따라서 백워터는 단순한 물리적 특성을 넘어 생태계의 기능과 관련하여 중요한 생물학적 및 환경적 가치를 지니고 있다.