백식(白食)은 한국의 전통 음식 중 하나로, 주로 쌀과 물로 이루어진 간단한 형태의 음식이다. 이 음식은 조리 과정에서 특별한 조미료나 양념을 사용하지 않고, 기본적인 재료만으로 만들어져 담백하고 순수한 맛을 지니고 있다. 백식은 한국인들에게 가장 기본적인 주식으로 자리 잡았으며, 특히 식사가 힘든 시기나 아플 때 주로 섭취된다.

백식은 한자로 ‘백(白)’과 ‘식(食)’이 결합된 말로, '흰 음식'이라는 의미를 가진다. 이는 주로 흰 쌀밥을 의미하며, 그 자체로도 먹힐 뿐만 아니라 다양한 반찬과 함께 곁들여지며 그 조화가 한국 식사의 특징을 이룬다. 일반적으로 백식은 쌀을 물에 씻어 쌀의 불순물을 제거한 후, 적절한 물을 더해 밥솥에서 익혀낸다. 고슬고슬한 밥의 질감은 한국 식문화에서 매우 중요한 요소로, 이를 통해 곁들여지는 반찬의 맛을 더욱 돋보이게 해준다.

한국에서 백식의 중요성은 단순히 영양소 측면 뿐만 아니라 문화적 측면에서도 나타난다. 백식은 한국의 전통적인 식사에서 빠질 수 없는 기본 요소로 여겨지며, 특히 명절이나 특별한 날에도 빠지지 않고 등장한다. 예를 들어, 설날이나 추석 같은 명절에는 백식을 중심으로 전통 차례 음식을 준비하는 경우가 많고, 이는 조상에 대한 예를 표하는 의미를 지닌다.

또한, 백식은 현대에도 여전히 여러 방식으로 변화하고 발전하고 있다. 최근 들어 건강식이나 다이어트 식단의 일환으로 백식이 재조명받고 있으며, 다양한 쌀 대체재나 곡물과의 조화 등을 통해 새로운 형태의 건강식으로 자리 잡고 있다. 이러한 변화는 백식의 전통성을 유지하면서도 현대인의 입맛에 맞춘 다양한 변형이 가능하다는 점에서 한국 음식 문화의 유연성을 보여주는 예라고 할 수 있다.