백로는 24절기 중 열다섯 번째 절기로, 처서와 추분 사이에 위치한다. 양력으로는 대개 9월 8일 무렵에 해당하며 태양이 황경 165도에 도달했을 때이다. 백로(白露)라는 명칭은 흰 이슬이라는 뜻을 담고 있는데, 이는 밤사이 기온이 이슬점 이하로 내려가 풀잎이나 물체에 하얀 이슬이 맺히는 현상에서 유래했다. 이 시기를 기점으로 여름의 무더위가 완전히 물러나고 본격적인 가을의 기운이 완연해진다.

기후적으로 백로는 일교차가 매우 커지는 시기이다. 낮에는 태양 광선이 여전히 강해 기온이 높지만, 해가 지면 기온이 급격히 떨어져 서늘한 기운이 감돈다. 대기는 점차 건조해지며 하늘이 맑고 높아지는 전형적인 가을 날씨가 이어진다. 간혹 남쪽에서 올라오는 태풍이나 늦장마가 이 시기에 겹치기도 하는데, 이는 농작물의 결실에 큰 영향을 미치는 변수가 된다.

농사에서 백로는 곡식의 결실을 결정짓는 매우 중요한 시기이다. 특히 벼 농사에서는 백로 전까지 벼 이삭이 나와야 온전한 수확을 기대할 수 있다고 믿었다. 만약 백로가 지나도록 이삭이 패지 않으면 찬 이슬에 성장이 멈춰 알곡이 제대로 차지 못하기 때문이다. 농촌에서는 백로의 날씨를 보고 그해 농사의 풍흉을 점치기도 했는데, 백로에 비가 오면 오곡이 겉마르고 결실을 보지 못해 흉년이 든다고 여겨 비가 오지 않기를 바랐다.

백로와 관련된 풍습으로는 '포도순절'이 유명하다. 백로 무렵은 포도가 가장 맛있게 익는 계절이라 하여 붙여진 이름으로, 편지에 안부를 물을 때 포도순절이라는 말을 사용하기도 했다. 또한 이 무렵에는 조상의 묘를 찾아 벌초를 시작하며 추석 맞비 준비를 서두른다. 제철 음식으로는 포도뿐만 아니라 고구마, 감자, 배 등이 있으며, 고된 여름 농사를 마친 농부들이 잠시 휴식을 취하며 부모님을 찾아뵙는 소박한 관습도 전해 내려온다.