방출(放出)은 일반적으로 어떤 물체나 시스템에서 에너지, 물질 또는 정보가 밖으로 나가는 과정을 의미한다. 이 용어는 다양한 분야에서 사용되며, 그 맥락에 따라 구체적인 의미가 달라질 수 있다. 예를 들어, 물리학에서는 방출이 원자나 분자 수준에서 에너지가 방출되는 과정을 나타내며, 생물학에서는 생명체에서 노폐물이나 물질이 외부로 나가는 과정을 설명한다.

물리학에서 방출은 주로 전자기파의 형태로 나타난다. 원자가 에너지를 흡수한 후, 이를 방출하기 위해 에너지 상태가 변화하는 과정에서 광자(photon)가 방출된다. 이 현상은 빛의 생성과 관련이 있으며, 예를 들어 태양에서 방출되는 빛이 이에 해당한다. 이러한 방출 현상은 보통 자발적이지만, 특정 조건에서 외부 자극에 의해 유도될 수 있다.

화학적 방출도 중요한 개념이다. 화학 반응에서 새로운 물질이 생성될 때 에너지가 방출되거나 흡수되는 경우가 있다. 예를 들어, 연소 반응 시 화학 에너지가 열과 빛의 형태로 방출되며, 이는 일상 생활에서 자주 관찰되는 현상이다. 이러한 방출 현상은 화학적 변화의 방향과 에너지 효율성을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.

생물학적으로 방출은 생명체가 대사 과정 중 발생하는 노폐물이나 생리적 물질을 외부로 배출하는 과정을 포함한다. 이는 생명체가 정상적인 생리 기능을 유지하기 위해 반드시 필요한 과정이다. 예를 들어, 인간은 호흡, 땀, 소변 등을 통해 이산화탄소와 같은 노폐물을 방출한다. 이러한 방출은 생명 유지와 환경 조화에 있어 중요한 요소로 작용한다.