방위(方位)는 지구상의 특정한 위치나 방향을 정의하는 개념으로, 일반적으로 북쪽, 남쪽, 동쪽, 서쪽의 네 가지 기본 방향으로 구분된다. 이러한 기본 방위를 기준으로 하여 다양한 방향을 표현할 수 있으며, 예를 들어 동북, 서남 등과 같은 중간 방향도 있다. 방위는 방향성을 결정하는 중요한 요소로, 항해, 지도학, 건축, 군사 전략 등 여러 분야에서 활용된다.

지구는 구형이며, 자전축에 의해 북극과 남극이 정해지고, 이를 기준으로 방위가 표시된다. 나침반은 방위를 측정하는 도구로, 지구의 자기장을 이용하여 북쪽 방향을 가리킨다. 방위각은 특정한 방향과 북쪽 방향 사이의 각도로, 일반적으로 도(°) 단위로 측정된다.

방위는 지도에서 입체적인 표현도 가능하다. 예를 들어, 지도가 위쪽이 북쪽, 아래쪽이 남쪽, 오른쪽이 동쪽, 왼쪽이 서쪽으로 설정되는 것이 일반적이다.

또한, 방위는 인류의 활동에 깊은 영향을 미쳐왔다. 건축물의 배치는 방위를 고려하여 자연광이나 바람의 방향을 최적화하는 방식으로 이루어지며, 농업에서도 일조량이나 물의 흐름에 따라 방위를 고려한 경작이 이루어진다.

결론적으로 방위는 자연환경과 인간 활동의 상호작용을 이해하는 데 필수적인 개념으로, 지리적 탐사, 전략적 계획 및 일상적인 활동 등 다양한 영역에서 중요한 역할을 한다.