발푸르기스의 밤(Valpurgisnacht)은 유럽의 여러 지역에서 축제와 전통적인 행사로 기념되는 날로, 주로 4월 30일에 해당한다. 이 날은 독일, 스웨덴, 핀란드 등 북유럽 및 중앙유럽의 여러 문화에서 마녀와 관련된 전통과 연관되어 있다. 이름은 성 발푸르가(Walpurgis, 710-779)에서 유래되었으며, 그녀는 중세 시대의 성인으로, 이 날은 그를 기리기 위한 날로 여겨진다.

발푸르기스의 밤은 특히 독일의 전통에서 중요한 의미를 가진다. 이 날은 마녀가 모여 악마와 함께 축제를 벌이는 날로 묘사되며, 종종 기념 행사와 관련된 다양한 의식이 행해진다. 이와 관련하여 브레멘의 전설이나 괴테의 '파우스트'에서 이 날이 언급되며, 유명한 문학 작품 속에서 각각의 마녀와 악마의 이미지가 형성되었다.

스웨덴에서도 발푸르기스의 밤은 특별한 축제로 기념된다. 특히 이 날에는 봄의 시작을 축하하며 bonfire(모닥불)를 피우고, 노래를 부르며 춤을 추는 풍습이 있다. 많은 사람들이 해가 지기 전에 모여들어 파티를 즐기고, 다양한 전통 음식을 나누며 공동체의 결속을 다지는 시간이 된다. 이는 단순히 한 신화나 전설에 그치지 않고, 현대 사회에서도 중요한 문화적 상징으로 자리 잡고 있다.

발푸르기스의 밤은 전통적인 축제와 더불어 마녀 및 악마와의 관계, 그리고 자연의 변화를 상징하기 때문에 여러 문화에서 다양한 방식으로 해석된다. 자연의 순환과 인간의 삶의 연관성을 느끼게 해주는 이 날은 오늘날까지도 많은 사람들에게 특별한 의미를 지닌다. 이처럼 발푸르기스의 밤은 역사적, 문화적 맥락을 통해 다양한 전통을 이어 나가며, 시간과 공간을 초월해 사람들의 마음 속에 남아 있는 의미 있는 날로 기억된다.