발사(發射)는 물체를 특정한 방향으로 추진하여 보내는 과정을 의미한다. 이 용어는 주로 군사, 항공, 우주 등 다양한 분야에서 사용된다. 발사는 일반적으로 미사일, 로켓, 포탄 등과 같은 물체를 목표 지점으로 보내기 위한 행위를 가리킨다.

발사 과정은 여러 단계로 이루어지며, 발사대에서 준비된 물체가 연료를 연소하거나 추진력을 얻어 대기 중으로 나아가게 된다. 발사 시스템은 종종 다양한 기술적 요소들로 구성되며, 이에는 발사 관제 시스템, 발사체의 동력 기관, 항법 장치 등이 포함된다.

발사는 특정한 목적을 가지고 이루어지며, 군사적 목표를 위한 전략적 발사, 인공위성이나 우주선을 우주로 보내기 위한 과학적 발사 등 여러 형태가 있다. 또한 발사는 성공적으로 이루어져야 하며, 각종 안전 기준을 준수해야 한다. 실패하거나 사고가 발생할 경우, 인명 피해나 자산 손실 등의 심각한 결과를 초래할 수 있다.

발사와 관련된 기술은 지속적으로 발전하고 있으며, 특히 우주 탐사와 관련된 발사체의 성능 향상이 두드러진다. 현대의 발사 시스템은 정밀도와 효율성을 극대화하기 위해 다양한 센서와 컴퓨터 시스템을 통합하여 제어하고 있으며, 이는 민간 및 군사 분야 모두에 응용되고 있다.