발록(Balrog)은 J.R.R. 톨킨의 중간계 세계관에 등장하는 가상의 생명체로, 고대의 악의 힘을 상징하는 존재이다. 발록은 "발록"이라는 이름은 고대 언어인 큐웬예에서 "악의 괴물" 또는 "어둠의 정령"이라는 의미를 지닌다. 발록은 원래 발라(Valar) 중 하나인 멜코르(Melkor)가 만든 존재로, 시간이 지나면서 악의 힘에 의해 부패되어 타락하게 된다. 발록은 대개 거대한 불과 그림자 형태로 묘사되며, 고대의 마법과 힘을 지니고 있다.
발록은 '호빗'과 '반지의 제왕'을 포함한 여러 작품에서 등장하며, 특히 '반지의 제왕: 두 개의 축' 영화에서는 매우 인상적으로 그려진다. 이 작품에서 발록은 모르고스(Morgoth)와의 전쟁에서 중요한 역할을 하며, 선과 악의 대립을 더욱 극명하게 보여준다. 발록은 또한 두명의 주요 등장인물인 간달프와의 전투에서 결정적 순간을 만들어내는데, 이는 그들의 대결이 중간계의 운명을 결정짓는다는 상징성을 지닌다.
발록의 외형은 거대한 신체와 함께, 사지 중에 발화하는 불꽃과 같은 독특한 특징을 보여준다. 이들은 공포와 파괴를 상징하며, 주변의 생명체들에 대해 강력한 위협을 가한다. 발록의 행동은 단순한 폭력에 한정되지 않으며, 그들이 내포한 심오한상징은 중간계의 진정한 악의 본질을 드러내는 데 기여한다. 이런 특성 때문에 발록은 중간계의 신화에서 중요한 악의 아이콘으로 자리잡고 있다.
마지막으로, 발록은 중간계의 다양한 전투와 역사에서 그들의 존재가 얼마나 중요한지를 나타내고 있다. 잊혀진 과거와 고대의 전쟁을 통해 발록은 단순한 적이 아니라, 그 시대의 흐름과 전쟁의 결과를 결정짓는 요소로 작용한다. 이는 중간계의 세계관을 더욱 풍부하게 만들어주는 중요한 요소로 작용하며, 톨킨의 문학적 창작에서 독특한 매력을 발산한다.