발레는 서양의 전통적인 무용 양식 중 하나로, 15세기 이탈리아에서 시작되어 후에 프랑스와 러시아로 발전하였다. 발레라는 용어는 이탈리아어 '발레타'에서 유래되었으며, '춤'이라는 의미를 지닌다. 발레는 정확한 동작과 우아한 선을 강조하며, 무용수의 신체 표현과 감정을 통해 이야기를 전달하는 데 중점을 둔다.

발레의 기본 동작은 바르(re)와 센터(center)에서 연습하는 데서 시작된다. 바르는 수직으로 하는 기초적인 동작 연습을 의미하며, 이를 통해 무용수는 신체의 근력을 기르고, 운동감각을 향상시킨다. 센터에서는 바르에서 익힌 기초 동작을 이용하여 공간에서의 움직임을 연습한다. 발레는 발끝을 사용하는 '포인테' 기술이 특징적이며, 이는 여성 무용수에게 특히 중요하다. 발레의 기술적 숙련도는 여러 가지 동작을 실행하는 데 있어 매우 중요하다.

발레는 여러 가지 스타일과 기법이 존재한다. 대표적인 스타일로는 클래식 발레, 모던 발레, 컨템포러리 발레가 있다. 클래식 발레는 전통적인 기술과 규칙을 따르며, 우아한 라인과 화려한 의상을 특징으로 한다. 모던 발레는 기존의 규칙에서 벗어나 자유로운 표현을 중시하며, 신체의 움직임을 다양하게 해석한다. 컨템포러리 발레는 현대적 요소를 포함하며, 다양한 예술 장르와의 융합이 활발하다.

발레는 단순한 무용 이상의 의미를 지닌다. 발레는 음악과 드라마를 결합하여 여러 가지 이야기를 무대에서 표현하는 데 중점을 두며, 이를 통해 무용수들은 감정과 이야기를 관객과 공유한다. 이러한 점에서 발레는 예술적이고 감정적인 소통의 수단으로 여겨지며, 오랫동안 사랑받아왔다. 발레는 세계 각국에서 공연되며, 다양한 장르와 스타일이 혼합되어 발전하고 있다.