발가스는 주로 석유 정제 과정에서 생성되는 물질로, 화학적으로는 다양한 탄화수소로 구성되어 있다. 발가스는 휘발유와 같은 경유보다는 비발화성이며, 일반적으로 가벼운 원유와 같은 형태로 존재한다. 이 물질은 보통 조정된 수조에서 수집되거나, 중간 제품으로 다른 화학 물질의 생산에 사용되기도 한다.

발가스는 보통 메탄, 에탄, 프로판, 부탄 등의 알칸과 같은 경량 탄화수소가 포함되어 있으며, 이 외에도 다양한 방향족 화합물이 포함될 수 있다. 이러한 화합물들은 에너지 연료로 사용될 수 있으며, 또한 화학 산업에서 원료로 활용된다.

발가스의 처리 및 저장는 주의가 필요하다. 발가스는 발화성이 있거나 독성을 나타낼 수 있어, 안전한 취급이 필요하다. 따라서 발가스를 저장하고 운반하는 과정에서 특수 시설과 장비가 사용된다.

일반적으로 발가스는 미세한 전환 공정을 거쳐 훨씬 더 복잡한 화학 합성에 사용될 수 있으며, 이를 통해 다양한 플라스틱, 합성 섬유 및 다른 화학 제품이 생산된다. 이러한 이유로 산업계에서 발가스는 중요한 원료로 자리잡고 있다.