반향실 효과(echo chamber effect)는 개인이나 그룹이 특정한 정보나 의견에 노출될 때, 그 정보가 반복되고 강화되어 그들의 믿음이나 태도가 더욱 확고해지는 현상을 말한다. 이러한 효과는 주로 소셜 미디어와 같은 디지털 플랫폼에서 두드러지며, 사용자가 선호하는 정보원이나 유사한 의견을 가진 사람들과만 소통함으로써 발생한다.

반향실 효과는 다음과 같은 단계로 나타날 수 있다. 첫째, 개인은 자신과 유사한 의견이나 가치관을 가진 사람들과의 연결을 강화한다. 둘째, 이들은 특정 신념이나 정보에 대한 피드백을 주고받으며, 그 신념이 더욱 공고해진다. 셋째, 결과적으로 그들은 다양한 관점을 접하는 대신, 자신들의 기존 믿음과 상충되지 않는 정보만을 수용하게 된다. 이러한 현상은 특히 정치적, 사회적 이슈와 관련하여 개인의 사고와 의견 형성에 큰 영향을 미친다.

반향실 효과는 정보의 다양성을 제한하고, 만일 그 신념이나 의견이 잘못된 경우 왜곡된 현실 인식을 초래할 수 있다. 따라서, 사회는 다양한 정보와 관점을 접하는 것이 중요하며, 이를 통해 보다 균형 잡힌 시각을 갖추는 것이 필요하다는 비판도 존재한다.