반전 가사란 노래의 내용이나 주제가 전개되는 과정에서 청취자가 예상했던 것과는 다른 방향으로 결말이 나오는 가사를 말한다. 이러한 가사는 종종 노래의 맥락이나 분위기와 상반되는 메시지를 전달하여, 청취자에게 놀라움이나 충격을 주는 효과를 가진다. 반전 가사는 주로 서사적 구조를 가진 곡에서 나타나며, 이야기가 진전될수록 예상치 못한 전개가 이루어진다.

반전 가사의 예로는 사랑 이야기에서의 배신, 행복한 결말이 아닌 슬픈 결말, 또는 겉으로 보이는 모습과 실체가 다른 상황 등이 있다. 이런 반전은 종종 주제를 더 깊이 있게 탐구하게 하거나, 감정적으로 큰 여운을 남기기 위한 장치로 사용된다. 청취자에게는 처음에 느꼈던 감정과 마지막에 도달한 감정 사이의 간극을 경험하게 하여, 노래에 대한 이해와 감상의 폭을 넓히는 역할을 한다.

반전 가사의 효과는 단순히 놀라움에 그치지 않고, 주제의 복잡성이나 인물의 심리적 갈등을 강조하는 데에도 기여한다. 이로 인해 노래는 단순한 오락적 요소를 넘어서, 더 깊은 의미를 가지게 되는 경우가 많다.