박정양(朴正陽, 1841년 ~ 1916년)은 조선 후기의 정치가이자 학자로, 개화 시대의 인물 중 한 명이다. 그가 태어난 시기는 조선의 사회가 변화하고 있었던 근대화의 초기 단계로, 서양의 과학과 기술, 사상이 유입되던 시기와 맞물려 있다. 박정양은 중등 교육을 받으며 서양의 신문물에 대한 관심이 높았고, 이는 그의 후에 정치적 입장과 활동에 큰 영향을 미쳤다.

그는 청나라와의 관계에서 독립적인 조선의 입장을 강화하고자 노력하였다. 일본과의 외교 관계에서도 외교관으로 활동하면서 나라의 주권을 지키기 위해 힘썼다. 특히, 대한제국 성립 이후에는 여러 가지 개혁 정책을 추진하며 현대적인 국가 발전을 위한 기반을 다지기 위해 활동하였다. 이러한 과정 속에서 박정양은 개화파의 일원으로서 많은 식견과 비전을 제시하였다.

또한, 박정양은 교육 분야에도 깊은 관심을 두었고, 교육 개혁을 통해 과학과 기술을 중시하는 새로운 교육 체제를 구축하려 했다. 그가 지향한 교육은 단순한 지식 습득을 넘어서, 실용적이고 창의적인 사고를 중시하는 방향으로 나아갔다. 이러한 노력은 조선의 근대화에 기여하는 중요한 계기가 되었으며, 후에 대한민국의 교육 체계에도 영향을 미쳤다.

그의 생애 동안 박정양은 여러 차례의 정치적 위기와 갈등을 겪었다. 특히, 일본의 침략과 식민지 통치가 본격화되면서 그가 지켜왔던 정치적 이상과 현실 간의 괴리를 느끼게 되었다. 그는 이러한 시대적 상황 속에서도 자신의 신념을 잃지 않으려 노력하며, 조선의 정체성을 수호하기 위해 힘썼다. 박정양의 역사적 의미와 영향력은 그의 사상과 행동, 그리고 그가 남긴 유산을 통해 여전히 많은 사람들에게 회자되고 있다.