박련(Parnassia palustris)은 쐐기풀과에 속하는 다년생 초본 식물이다. 주로 습기 있는 장소와 늪, 초지에서 자생하며, 북반구의 온대 지역에서 널리 분포한다. 이 식물은 물가나 습한 땅에서 자주 발견되며, 일반적으로 20~50cm 정도 자란다. 줄기는 곧고 직립하며, 잎은 대칭적으로 배열되어 있다. 박련의 꽃은 흰색 또는 크림색을 띠고 있으며, 중심부에 노란색의 점이 있는 특징이 있다.

박련은 생태계에서 중요한 역할을 한다. 이 식물은 습기 있는 환경에서 자생하므로 물리적 침식 방지와 수질 정화에 기여할 수 있다. 또한, 박련은 다양한 곤충과 화분 매개자에게 서식처를 제공하여 생물 다양성을 증진시키는 역할을 한다. 특히, 이 식물의 꽃은 여러 곤충들에게 주요한 nectar 공급원으로 알려져 있다.

박련은 약용 효과가 있는 식물로도 알려져 있다. 전통적으로 이 식물의 뿌리와 잎은 여러 질병의 치료에 이용되어 왔다. 박련은 항염증, 진통, 그리고 소화 개선 효과가 있다고 전해지며, 이러한 특성 때문에 여러 민간요법에서도 활용된다. 다만, 약용 효과에 대한 과학적 연구는 제한적이므로 주의가 필요하다.

박련은 생태적, 약용적 가치 외에도 아름다운 외관 덕분에 원예에서도 관심을 받는다. 정원에서 박련을 재배하면 독특한 아름다움으로 경관을 창출할 수 있으며, 특히 수경 재배에서 좋은 효과를 얻을 수 있다. 이 식물은 종종 정원의 연못이나 수조 주변에 심어지는 경향이 있다. 그러나, 자생지를 보호하고 생태계를 유지하기 위해서는 무분별한 채취를 피하는 것이 중요하다.