바다이구아나(학명: Amblyrhynchus cristatus)는 갈라파고스 제도에 서식하는 독특한 도마뱀으로, 주로 해양 환경에서 서식하는 몇 안 되는 생물 중 하나이다. 이 생물은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 그 생태적 특성은 다른 도마뱀과 크게 다르다. 바다이구아나는 몸길이가 약 1.2미터까지 자라며, 강력한 다리와 유선형의 몸체를 가지고 있어 수영에 적합한 구조를 띠고 있다.

바다이구아나는 주로 해양식물인 해조류를 먹고 살아간다. 이를 위해 그들은 특별히 적응된 소화 시스템을 가지고 있으며, 해양식물에서 필요한 영양소를 효율적으로 섭취할 수 있다. 일반적으로 기온이 따뜻할 때에는 바위 위에서 햇볕을 쬐고, 이때 체온을 조절하며 해조류를 먹기 위해 물속으로 들어간다. 이 과정에서 그들은 수천 년에 걸쳐 자연선택을 통해 진화해 온 독특한 행동 양식을 나타낸다.

이 도마뱀은 독특한 생리학적 특성을 갖고 있다. 바다이구아나는 염분을 제거하는 특수한 생리적인 메커니즘을 통해 해양환경에서도 살아남을 수 있다. 체내에서 염분을 걸러내고, 이를 땀샘을 통해 배출함으로써 과도한 염분으로 인한 피해를 예방한다. 이 특징은 그들이 염분이 많은 바다 환경에서 건강하게 살아갈 수 있도록 도와준다.

바다이구아나는 멸종위기종으로 분류되어 보호받고 있다. 생태계의 변화와 인간의 활동으로 인해 서식지가 파괴되고, 외래종의 침입 등이 문제로 지적되고 있다. 갈라파고스 제도의 독특한 환경을 바탕으로 생존해 온 이 도마뱀은 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있으며, 이를 보호하기 위한 노력이 필요하다. 바다이구아나의 생태적 중요성을 이해하고 보전하기 위한 다양한 연구가 진행되고 있다.