미타(弥陀)는 대승불교에서 매우 중요한 부처님의 한 성격으로, 주로 아미타불(阿弥陀佛)로 알려져 있다. 아미타불은 '무한한 빛'과 '무한한 생명'을 의미하며, 극락세계에 거주하는 부처님으로 여겨진다. 그는 중생들이 죽은 후 극락에 태어나도록 인도하는 역할을 한다. 미타는 그 불성을 믿고 의지하는 사람들에게 구원과 해탈의 길을 열어준다고 믿어진다.

미타의 개념은 주로 아미타불의 가르침인 '미타신앙'에서 기인한다. 이 신앙은 극락왕생을 목표로 하며, 아미타불의 이름을 부르는 것만으로도 구원을 받을 수 있다고 믿는다. 이러한 신앙은 일본의 정토종과 한국의 정토신앙 등에서 특히 두드러진다. 미타신앙은 기도와 명상이 결합되어 있으며, 신자들은 아미타불의 이름을 108번 외는 등의 의식을 통해 그를 향한 믿음을 강화한다.

아미타불은 신약한 이들이 쉽게 접근할 수 있는 구원의 상징으로 여겨진다. 그는 중생이 지닌 고통과 괴로움을 덜어주고, 이를 통해 그들을 극락으로 이끌기 위한 자비로운 존재로 자리매김하고 있다. 미타의 교리는 모든 중생이 평등하게 구원받을 수 있는 가능성을 제시하며, 종교적 배경과 관계없이 누구든지 그를 믿고 의지하면 된다는 점에서 포용적인 성격을 지닌다.

미타신앙은 예술과 문화에서도 큰 영향을 미쳤다. 한국, 일본, 중국 등지의 불교 미술에서는 아미타불의 형상이 많이 표현되었고, 그의 구원의 메시지는 문학 작품에서도 자주 다뤄졌다. 극락세계를 묘사한 수많은 화폭과 조각들은 중생들이 아미타불의 은혜를 느끼고 싶어하는 마음을 드러낸다. 이러한 문화적 유산은 미타와 극락사상의 깊은 연계성을 보여주며, 현대 불교 신앙의 뿌리와도 연결되어 있다.