미케(三毛, みけ)는 세 가지 색깔의 털이 섞인 고양이를 뜻하는 일본어 명칭으로, 한국어로는 보통 삼색고양이라고 부른다. 일반적으로 흰색 바탕에 주황색(갈색)과 검은색 무늬가 불규칙하게 섞인 형태를 띤다. 일본에서는 고대부터 가장 흔하고 친숙한 고양이 무늬 중 하나로 여겨져 왔으며, 고유의 색 배합 덕분에 시각적인 개성이 뚜렷하다는 특징이 있다.

유전학적으로 미케 고양이는 압도적인 비율로 암컷인 경우가 많다. 이는 털 색깔을 결정하는 유전자가 성염색체인 X염색체에 위치하기 때문인데, 주황색을 나타내는 유전자와 검은색을 나타내는 유전자가 각각 다른 X염색체에 실려야 하므로 두 개의 X염색체를 가진 암컷(XX)만이 이 두 색을 동시에 가질 수 있다. 따라서 수컷(XY)이 미케 고양이로 태어나는 경우는 클라인펠터 증후군(XXY)과 같은 극히 드문 염색체 이상이 발생했을 때뿐이며, 그 확률은 약 3만 마리 중 1마리 꼴로 알려져 있다.

일본 문화에서 미케 고양이는 복을 부르는 상징으로 깊이 자리 잡고 있다. 대표적인 예로 상점 입구 등에서 흔히 볼 수 있는 인형인 '마네키네코(招き猫)'의 원형이 바로 미케 고양이다. 앞발을 흔들며 손님이나 재물을 부른다고 믿어지는 이 인형은 대개 흰색 바탕의 삼색 무늬를 하고 있으며, 이는 가내 평안과 사업 번창을 기원하는 의미를 담고 있다. 특히 매우 희귀한 수컷 미케 고양이는 발견되는 것만으로도 큰 행운으로 여겨져 과거에는 엄청난 금액에 거래되기도 했다.

과거 일본 선원들 사이에서는 수컷 미케 고양이를 배에 태우면 항해 중 조난을 피하고 풍랑을 잠재울 수 있다는 민간 신앙이 존재했다. 실제로 고양이는 배 안의 쥐를 잡아 식량과 선체를 보호하는 실질적인 역할을 수행했으나, 수컷 미케 고양이는 그 이상의 영적인 수호신 대접을 받았다. 1956년 일본의 남극 관측대인 '소야'호에 수컷 미케 고양이인 '타케시'가 동행했던 사례는 이러한 전통적인 믿음이 근대까지 이어졌음을 보여주는 유명한 일화다.

미케는 특정 품종을 지칭하는 것이 아니라 털의 무늬에 따른 분류이므로 성격이 하나로 정의되지는 않지만, 대체로 영리하고 자립심이 강하다는 인식이 있다. 서구권에서는 '칼리코(Calico)'라는 명칭으로 불리며 전 세계적으로 대중적인 사랑을 받는 고양이 형태 중 하나다. 한국에서도 '삼색이'라는 애칭으로 친숙하게 불리며, 길고양이나 반려묘 사이에서 흔히 볼 수 있는 정감 있는 외형으로 인식된다.