미어캣(meerkat)은 Cercopithecidae과에 속하는 작은 포유동물로, 주로 아프리카 남부 지역에서 서식한다. 미어캣은 사회적 동물로, 가족 단위로 생활하며 강한 집단성을 보인다. 주로 사막이나 초원과 같은 건조한 환경에 서식하며, 땅속에 굴을 파서 숨거나 번식한다.

미어캣의 평균 몸길이는 약 25~35cm이며, 꼬리는 약 25~28cm 길이로 몸과 비슷하거나 더 길다. 일반적으로 몸무게는 0.6~1kg 정도로 작고 슬림한 체형을 가지며, 짧은 다리와 긴 꼬리를 가지고 있다. 털은 주로 갈색이나 회색이며, 검은 줄무늬가 있어 위장력이 뛰어난 특성을 갖는다.

미어캣은 식육성이며, 주로 곤충, 지렁이, 작은 도마뱀, 그리고 식물의 뿌리를 먹는다. 이들은 식사를 위해 서로 협력하며, 한 마리는 경계를 서고 다른 마리가 먹이를 찾는 모습을 자주 볼 수 있다. 생존을 위해 외부의 포식자로부터의 경계를 소음으로 남긴다.

사회 구조는 극히 조직적이며, 보통 20마리에서 50마리의 개체로 구성된 집단을 이룬다. 집단 내에서는 위계질서가 존재하며, 보통 한 쌍의 성체가 번식하고 나머지 개체들은 새끼를 돌보거나 경계를 서는 역할을 맡는다. 번식 기간은 11주 정도이며, 한 번에 2~5마리의 새끼를 낳는다.

미어캣은 다양한 소리를 내며 의사소통을 하고, 특히 포식자의 접근을 감지했을 때 경고음을 내는 것이 특징이다. 이러한 사회적 행동과 협력적인 생활 방식은 미어캣의 생존에 큰 도움이 된다.