미리내는 우리말로 은하수를 의미하는 단어로, 하늘에 펼쳐진 별들의 길을 뜻한다. '미리'는 '미리'라는 뜻의 옛말에서 유래되었고, '내'는 '강' 또는 '길'이라는 의미를 가지고 있다. 이 용어는 특히 한국 전통문화와 민속에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 과거 사람들은 미리내를 통해 신화와 전설을 만들어냈다.

미리내는 실질적으로 우리 은하를 지칭하며, 이 은하는 약 100억에서 400억 개의 별로 구성되어 있다. 미리내는 지구에서는 여름철에 가장 잘 관찰되며, 많은 별들이 모여 흐르는 듯한 모습이 특징이다. 은하수의 주요 구성 요소로는 별, 성단, 성운, 암흑물질 등이 있다.

미리내는 별빛이 뿌옇게 퍼져 보이는 모습 때문에 '물결치는 밀가루'라는 표현으로도 불리며, 고대의 사람들은 이에 따라 다양한 전설과 이야기를 만들어냈다. 또한, 미리내는 천문학적 관찰의 대상이기도 하여, 현대의 천문학자들은 이 은하의 구조와 성질을 해명하기 위해 많은 연구를 진행하고 있다. 이러한 연구는 별의 형성과 진화, 그리고 우주의 구조를 이해하는 데 중요한 기초 자료가 된다.