미라는 고대 이집트 문명에서 주로 발견된 대표적인 인체의 일종으로, 사후 세계를 믿던 이집트인들의 장례 풍습에 따라 시신을 보존하기 위해 진행된 과정이다. 고대 이집트에서는 사람의 영혼이 사후에도 살아간다고 믿었기 때문에, 죽은 사람의 신체가 온전하게 보존되어야 영혼이 안식할 수 있다고 여겼다. 이러한 이유로 미라 제작 과정은 매우 중요시되었으며, 고대 이집트의 임금, 귀족, 고위층 인사들은 화려한 장례 절차를 거쳐 미라로 만들어졌다.

미라 제작 과정은 여러 단계로 이루어졌다. 첫 단계는 시신에서 내장을 제거하는 것이었다. 내장은 부패가 빠르기 때문에, 심장을 제외한 나머지 장기는 빼내어 소금과 향신료로 보존하였다. 그 후 시신은 천으로 감싸기 전에 나트론이라고 불리는 자연발생 염분에 담가 수분을 제거하고 부패를 방지했다. 이처럼 치밀하게 진행된 미라 제작 과정은 고대 사회에서 기술과 믿음이 결합된 결과물로 볼 수 있다.

미라의 외관은 대개 방대한 천으로 여러 겹 감싸져 있었고, 금속이나 목재로 제작된 상자에 보관되었다. 미라를 장식하는 데 사용된 다양한 부장품들은 고대 이집트인들이 사후 세계에서 필요한 것으로 간주한 물품들로, 진귀한 보석, 음식, 도구 등이 포함되었다. 이러한 부장품들은 고대 이집트의 문화, 예술, 종교적 신념을 확인할 수 있는 중요한 유물들로 평가받고 있다.

미라에 관한 연구는 고고학과 고대 역사학의 중요한 분야 중 하나로, 이를 통해 고대 이집트인들의 생활, 종교관, 사회 구조 등을 이해할 수 있다. 현대의 과학 기술을 이용한 미라 연구는 비단 역사적 사실을 밝혀낼 뿐만 아니라, 고대 문명의 과학적 지식과 의학적 발전을 살펴보는 데도 기여하고 있다. 이처럼 미라는 단순한 시신 보존의 의미를 넘어, 인류의 역사와 문화에 대한 깊은 통찰을 제공하는 중요한 주제이다.