미국마작은 전통적인 중국 마작에서 파생된 카드 게임으로, 주로 북미 지역에서 인기를 끌고 있다. 미국마작은 중국의 전통적인 마작 규칙에 비해 간소화된 형태로 제공되며, 현대적인 게임 플레이 요소가 접목되어 있다. 이 게임은 대개 4명의 플레이어가 참여하며, 기본적으로 패를 쌓고 꼬리를 이루는 방식으로 진행된다. 각각의 플레이어는 카드를 뽑고 버리면서 조합을 만들어가며, 최종적으로 특정한 조합을 완성하면 승리하게 된다.

미국마작의 주요 특징 중 하나는 '조합'의 개념이 강조된다는 점이다. 여기서 조합은 특정한 패를 특정한 방식으로 배열하여 점수를 획득하는 방법으로, 게임 내에서 여러 가지 형태의 점수와 보너스가 제공된다. 일반적으로 게임이 진행되면서 각 플레이어는 자신만의 전략을 수립하고, 다른 플레이어의 패를 관찰하며 최상의 조합을 찾아나간다. 같은 패를 여러 번 모으거나, 연속된 숫자 조합을 만드는 등의 방식으로 점수를 얻는 것이 중요하다.

게임에서 사용되는 카드는 전통적인 마작의 패 대신 카드 모양으로 되어 있으며, 각 카드에는 특정한 숫자와 그림이 그려져 있다. 이는 플레이어가 보다 쉽게 게임을 이해하고 접근할 수 있도록 돕는다. 또한, 미국마작은 주로 소셜 게임으로서의 성격을 가지며, 친목을 도모하는 자리에서 많이 즐겨진다. 특히 가족이나 친구들과 함께하는 경우가 많아, 게임 자체의 재미 뿐만 아니라 사람들 간의 소통과 유대감을 강화하는 역할도 한다.

미국마작은 또한 다양한 변형 규칙이 존재한다. 지역이나 그룹에 따라 규칙이 변동되거나 추가적인 보너스 시스템이 존재할 수 있으며, 이러한 점이 게임의 매력을 더한다. 덕분에 플레이어들은 매번 다른 경험을 하게 되며, 새로운 전략과 전술을 구상하는 재미를 느낄 수 있다. 이러한 요소들이 미국마작을 단순한 카드 게임을 넘어서, 깊이 있는 전략 게임으로 만들어준다.