문자는 언어의 기본적인 구성 요소로, 음소(소리의 단위) 또는 형태소(의미의 단위)를 나타내기 위해 사용되는 기호이다. 문자는 언어의 표기 체계에서 중요한 역할을 하며, 음성 언어와 달리 시각적으로 의미를 전달할 수 있는 방식이다.

문자의 형태는 다양한 종류가 있으며, 서로 다른 언어마다 고유한 문자를 가지고 있다. 예를 들어, 한글은 자음과 모음의 결합으로 이루어져 있는 초성, 중성, 종성의 구조를 가지고 있는 반면, 라틴 문자(영어 등)는 알파벳 구성으로 이루어진다. 이 외에도 한자, 아라비아 문자, 키릴 문자 등 다양한 문자가 존재한다.

문자는 정보의 저장과 전송, 의사소통의 수단으로서의 역할을 하며, 문서, 책, 디지털 미디어 등 여러 형태로 나타난다. 문자 체계는 그 자체로 언어의 역사와 문화를 반영하며, 문자의 발전 과정과 사용 방식은 각 민족과 사회의 특성을 드러내기도 한다.

문자는 또한 언어학의 중요한 연구 대상이며, 문자의 발달과 변천은 인류의 커뮤니케이션 방식과 사고 방식을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 문자의 학습과 활용은 교육, 문해력, 정보 접근에 필수적인 요소로 자리 잡고 있다.